James Cook, ein britischer Seefahrer, Entdecker und Kartograf, ist einer der bekanntesten Kapitäne in der Geschichte des Handelsfleißes und Forschungsfahrten. Im folgenden Artikel wird sein Leben und seine maritimen Entdeckungen detailliert besprochen.
Einleitung
Am 7. November 1728 wurde James Cook als Sohn von James Cook, einem Arbeiter in der Teigmühle der Familie, und seiner Frau Elizabeth (geborene Utley) in Marton bei Middlesbrough, England, geboren. Er war das fünfte von sechs Kindern einer einfachen https://captain-cooks.at/ Bauernfamilie. Obwohl er nicht die besten Voraussetzungen für eine Karriere auf See hatte, wurde er frühzeitig zum Seemann ausgebildet und begann 1746 als Matrose bei der Royal Navy.
Karrierestart in der Royal Navy
James Cooks erste Marine-Schiff war das HMS Pembroke. Hier lernte er die Grundlagen des Schiffsbauens, Navigation und der Seeoffiziersausbildung kennen. Er diente auch auf dem Schoner Dolphin und später als Assistenzquartiermeister (Able Seaman) unter den Offizieren von Kapitän William Pearse.
Im Jahr 1759 wurde er Quartiermeister in einer kleinen Flotte zur Sicherung der nordamerikanischen Küste eingesetzt. Im selben Jahr heiratete Cook die norwegische Wirtin Elizabeth Batts und begann ein langfristiges Verhältnis, das ihn zu einem tiefgreifenden Respekt für seine Frau führte.
Die erste Reise nach Tahiti
Im August 1768 erhielt James Cook den Auftrag, die nördliche Küste von Australien zu entdecken und in der Gegend um Kap York (Cape York) nach einem bestehenden Landstrich nach Süden auszukundschaften. Sein Schriftstück war von Lord Egerton erteilt worden.
Der erste Versuch, Tahiti unter dem Kommando des HMS Endeavour zu erreichen, scheiterte am 13. September. Die Segel wurden durch ein Fehlen an Wassertiefe zerfetzt und die Besatzung kehrte nach Botany Bay zurück, um Vorräte zu ergänzen.
Die Entdeckungen in Australien
Im Januar 1770 stellten sich die Reiseziele von James Cook mit der Expedition auf dem Weg zur Südsee wieder ein. Am 29. April 1770 landete er bei Cape Byron (New South Wales). Da Kapitän Philip Carteret nicht genügend Männer hatte, um mit einer Entdeckung aufgenommen zu werden, kehrte Cook am 15. September zurück.
Am 5. Juli erreichte der Kapitän nach zähen Kämpfen die Meeresstraße zwischen Australien und Tasmanien (Dusky Sound). Am 17. September wurde das Ende des Kontinents festgestellt. Die Besatzung legte in diesem Jahr etwa 40.000 Seemeilen zurück.
Zweite Reise
Nach seiner Rückkehr von der ersten Reise machte James Cook sein zweites großes Abenteuer auf See an, diesmal unter dem Kommando des Schiffs Resolution und begleitet vom Lieferschiff Adventure unter Kapitän Tobias Furneaux. Die beiden Expeditionsschiffe trafen sich am 22. Juli im Hafen von Plymouth.
Auf dieser Reise erforschte die Besatzung der Endeavour mehrere Inseln, darunter das heutige Neuseeland und ein Teil Fidschi-Süd. Mit dem Aufenthalt bei den Vulkaninseln (Vulcan Islands) kam sie zur Erkenntnis, dass diese nicht so groß waren wie gedacht.
Dritte Reise
Im März 1776 legte James Cook von Plymouth aus erneut auf und begab sich mit der Besatzung des Schiffs Resolution zu seinem dritten großen Entdeckungsversuch. Diesmal war sein Ziel die nördliche Küste von Grönland, aber am Ende versucht er eine Durchfahrt durch den Eissee nach Sibirien.
Im Winter 1777 erreichte Cooks zweites Schiff, das Lieferschiff Discovery unter dem Kommando des Kapitäns Charles Clarke (1758-1794), den Nordpol. Die beiden Schiffe verbrachten die gesamte Weihnachtszeit in der Nähe von Spitzbergen und begannen erst im Januar wieder zu segeln.
Der Tod
Am 14. Februar 1779 starb James Cook an einer Kopfverletzung nach einem Angriff der Einheimischen auf Hawaii, während er versuchte, einen Gefangenen zurückzubringen, den die Besatzung des Schiffes aufgebracht hatte.
Die letzten Jahre von Capitän Cooks Leben waren durch ständige Verhandlungen mit einheimischen Stämmen geprägt. Am Morgen nach seiner Tötung fand sich eine Gruppe um den Kapitän, darunter der Matrose Robert Baker, und andere Soldaten der Royal Navy auf dem Strand von Kealakekua (Kawaihae) in einer Schlacht gegen die Einwohner des Dschungelortes. Sein letztes Kommando war es gewesen, ein Schaf zu entführen.
Zur gleichen Zeit legte auch das französische Schiff «Astrolabe» mit 33 Mann Besatzung im Hafen von Kealakekua an und wurde bei einem Abendbesuch im Dorf von den Einwohnern angegriffen. Der Kapitän des Astrolabes, Jean-Baptiste Dumont d’Urville (1790-1842), hatte eine Gruppe der Royal Navy aufgenommen.
Insgesamt verlor die Besatzung eines britischen Schiffes und einer Gruppe von Matrosen im Hafen von Kealakekua 15 Tote, darunter Captain Cook. Die Nachwirkungen dieser Tragödie zogen sich bis Ende des Monats hin.
Leben und maritime Entdeckungen
Zu den bekanntesten maritimen Entdeckungen Capitän Cooks gehören die Entdeckung Neuseelands (1769-1770), der Erstbestieg von Mount Taranaki (New Zealand) im Jahr 1771, sowie erste geografische Informationen über viele Inselgruppen im südlichen Pazifik.
Seine Reisen wurden von Forschern wie dem britischen Naturkundler Joseph Banks und den Entdeckungsreisenden Samuel Wallis (1728-1795) dokumentiert. Die Expeditionen des Kapitäns waren auch ein wichtiger Meilenstein in der Geschichte der Seefahrtsindustrie.
Insgesamt zeigte James Cook mit seinen Reisen, dass er sowohl als Forscher und Kartograf sowie als Entdecker seines Zeichens stand und mit seinen Pioniertaten zur Gründung von Nationen beitrug.
